Dronning Victoria hadde blå persere

Kattesaken ble født i victoriatiden, og Dronning Victoria og flere av hennes slektninger var involvert i utviklingen av katteoppdrett, i særdeleshet persere.

Tekst Lisbeth Falling

Dronning Victoria ble født i 1819 på Kensington Castle. Allerede fra ti-årsalderen visste hun at hun ville bli den neste regjerende dronningen i Storbritannia. 18 år gammel, i 1837 ble hun dronning. Hun satt på tronen til hun døde i 1901, 81 år gammel.

Sammen med sin elskede Prins Albert fikk hun ni barn. De regjerte sammen i 20 år før Prins Albert døde av tyfus i 1861. Da gikk Dronning Victoria inn i en lang sørgeperiode, og viste seg nesten aldri offentlig i mer enn ti år. Hun kledde seg i svart resten av livet.

Dronning Victorias regjeringstid er blitt oppkalt etter henne, victoriatiden. En tid da teknologi og industri var i en rivende utvikling, og mange nyvinninger ble tatt i bruk, som dampmaskinen, telegraf, telefon, og ikke minst oppfinnelsen av fotografiet. En nybrottstid på mange områder, og også en periode der England også er kjent for kultivering av blomster, fugler, hunder og katter. Det er i denne perioden grunnlaget ble lagt for det vi kjenner som registrerte rasekatter og organiserte katteklubber og -utstillinger.

Det er også en kjensgjerning at slike sysler og hobbyer som det å drive oppdrett og utstilling av rasekatter var noe de bedre bemidlede holdt på med, altså det engelske aristokratiet. Takket være bevaring av publikasjoner, register over rasekatter, utstillingskataloger, og publiserte resultater, er denne perioden godt dokumentert. Ikke minst på grunn av at kjente tegnere som Harrison Weir og Louis Wain ble veldig populære og tegnet mye fra sine interesser, der særlig katter hadde en stor plass. Begge disse nevnte herrer var aktive i den første tiden med katteklubber i England, og de var begge dommere. Men også en mengde fotografier er bevart både av katter og av folk som drev med katter som hobby.

Dronning Victoria hadde blå perserkatter. Hun hadde fra barnsben av vist en særlig interesse for kjæledyr, til å begynne med hunder, men etterhvert også katter. Hun viste stor interesse for den organiserte katteverdenen. Flere av hennes kongelige slektninger og omgangsvenner var også dypt involvert i kattesaken.

Det er utgitt en bok som heter «A Persian Rhapsody in Blue». Det er John G. Smithson fra New Zealand som har utgitt den. Den bygger på et stort kildemateriale som kalles for «The Harrison Weir Collection». I denne boken er det publisert en mengde bilder og tegninger fra victoriatidens kattemiljø. Og altså den handler i hovedsak om bare blå persere! Boken er på 593 sider. Et overflødighetshorn av detaljert informasjon om ulike oppdrettere og blå perserkatter fra denne tidlige og interessante perioden. De historiske bildene som er vist her i Aristokatt er avfotografert fra denne boken.

Kilder: Our Cats (1889 av Harrison Weir), Cats and all about them (1902 av Frances Simpson), Victoria – en dronning for sin tid (1987 av Richard Herrmann), A Persian Rhapsody in Blue (2023 av John G. Smithson).