Bengal

Bengalen vakte oppsikt da den ble lansert som rasekatt. En vakker katt med et spesielt mønster, en katterase som minnet mye om ville katter.

Tekst Lisbeth Falling

Bengalen er den eneste rasen som har rosetter eller diagonal flyt av mønsteret. I tillegg kan enkelte bengaler ha hvit mage. Mange bengaler har såkalt glittereffekt i pelsen, og mønsteret framtrer klarere sammenliknet med mønsteret på andre katteraser.

Marble-mønsteret er bengalens variant av klassisk tabby. Genetisk sett er det klassisk tabby, men ved selektiv avl på det som er annerledes enn klassisk tabby har mønsteret fått et helt annet uttrykk. Marble er også det underliggende mønsteret hos bengal med spottet mønster.

Markeringene, som er avledet av klassisk tabby-genet, skal være unikt forskjellig med så lite ”bull’s eye”-utseendet som mulig. Mønstret skal istedenfor være tilfeldig og gi et inntrykk av marmor (marble), helst med en horisontal flyt når katten er strukket. Vertikal stripet, tigret innflytelse er uønsket. Katter med tre eller flere nyanser skal foretrekkes. F.eks. grunnfarge, markeringer og en mørk omkransing av de markeringene.

Den mer vanlige spottede varianten skal også ha en horisontal eller diagonal flyt. En spottet bengal er jo ofte godt spottet sammenlignet med en del andre raser.

For beskrivelse av mønsteret refereres det til den generelle delen. Spottene skal være tilfeldig eller ligge horisontalt. Rosetter formet av en delvis sirkel av spotter rundt et distinkt rødere senter er å foretrekke fremfor enkle spotter, men ikke nødvendig. Vertikale striper er uønsket. Horisontale blotched tabby streker på skuldrene er ønskelig.

Et unikt trekk ved bengalens spotter er at de kan danne rosetter. Rosetter framkommer ved at spottene har to farger, slik at det totalt sett er tre nyanser i mønstret, bakgrunnsfargen, fargen på spottene og rosettfargen. Rosettfargen er som regel en mørkere eller varmere variant av bakgrunnsfargen.

Bengal er en forholdsvis ny rase, etablert på slutten av 1980-tallet. Det startet noen år tidligere ved at man paret huskatter med asiatiske leopardkatter. Ønsket var å skape en tam katterase som så ut som en leopardkatt. Da det spesielle mønsteret ble etablert fortasatte man med kontrollert avl med andre veletablerte raser.

Bengalkattens opphav er derfor mangfoldig, og bare en liten del av opphavet er asiatiske leopardkatter. Flere katteraser er brukt: egyptian mau, ocicat, amerikansk korthår, abyssiner med flere. Men nettopp bruken av de ville leopardkattene fra starten førte til en lang diskusjon i FIFe før man ville godkjenne rasen. FIFe ønsker ikke å godkjenne raser som er basert på ville katteraser. Derfor ble det lagt restriksjoner på hvor mange generasjoner bak katten man kunne finne de ville asiatiske leopardkattene.

Til å begynne med når rasen dukket opp på våre utstillinger gikk det en del rykter om at dette var ganske utemmede og ville katter som det var vanskelig å ha i hus. Noe som selvsagt viste seg å ikke stemme når man fikk høre mer om hvordan de var.

Bengalen er et ypperlig familiemedlem. Dens sterke psyke, nysgjerrige og aktive natur gjør den til en god familiekatt. Den tilpasser seg lett andre katter og dyr generelt.