Årets baltiske happening skjedde i Litauen, nærmere bestemt Kaunas som er landets nest største by, etter hovedstaden Vilnius. En liten delegasjon på 4 kvins, 4 mans og 4 katter møtte glade og spente på flyplassen i Bergen allerede torsdag, og etter et kort opphold i København ankom vi flyplassen i Vilnius tidlig ettermiddag.

Tekst og foto Hilde Bjørkmann

Å fly med en katt er alltid hyggelig, å fly med flere katter pleier ofte å bli enda mer hyggelig. Det er liksom alltid en eller flere av de kabinansatte som elsker katter. Så også på flyet fra København. Så begeistret at vi voksne damene fikk en stor/normal flaske vin på deling – helt gratis. Tror ikke jeg har sett det på et fly før. Og som om ikke det var nok – så fikk en annen i reisefølget både kaffe med Baileys og en flaske med sjampis som hun skulle ha når katten hennes vant!

Like før landing kom det på høyttaleren: Dear ladies and gentlemen and Cats…

Med godt humør og god vin, plassering av damer i en bil og gutta i den andre, så gikk kjøreturen på ca. 1,5 time unna på et svisj. Innsjekk på hotellet gikk strøkent – og vel på rommet fikk endelig pusene strekke på beina. Herlighet så flinke puser vi har – ikke et mjau på nær 12 timers reise.

Hotellet lå midt i sentrum av den «nye» delen av byen, så det var få meter til et stort utvalg restauranter i et område forbudt for biler. Valget denne dagen falt på en italiensk restaurant, som vi anbefalte videre til alle som orket å høre på oss. Etter mat og dessert ble det enighet i gruppa at det hadde vært en lang dag, og at det ville vært hyggelig med en ‘nightcup’ på hotellet. Men der viste det seg at Litauen og Norge har nær samme regler for hvor sent man kan kjøpe alkohol, så da ble det bare å ta kvelden.

Hotellet hadde både gode senger og en nydelig og variert frokost. Og ettersom katteshowet ikke skulle starte før dagen etter, benyttet vi dagen til å utforske denne for oss alle ukjente byen. Planen var å gå til gamlebyen, som vi hadde lest at skulle være veldig hyggelig. Vi gikk dermed tilbake til området vi hadde vært dagen før, til det som var hovedgata i ‘nye’ byen. Denne hovedgata går faktisk helt til gamlebyen, og er hele 1,6 km lang. Overraskelsen var stor da vi oppdaget at gårsdagens brede gater nå var fylt opp med diverse salgstelt/-boder på begge sider – noe som visstnok skjer hvert månedsskifte. Og vi snakker alle de 1,6 km…

Det var mulighet for å kjøpe alt man kunne ønske og alt man ikke trodde man ønsket. For eksempel spekemat av bever, som for øvrig var veldig godt. Vi var alle enige om at det var sikkert nærmere tusen boder.

Været var helt på vår side – skyfri himmel og det ble varmere for hver time. Det ble flere timer langs de mange bodene (det tok liksom aldri slutt). Vi fikk også sett litauisk leikaring av godt voksne menn og damer i bunadslignende drakter.

Kaunas viste seg å være en utrolig fin og hyggelig by – absolutt verdt besøket.

Gamlebyen var derimot litt skuff – sett opp mot de andre baltiske gamlebyer. Men vi fant en trivelig restaurant på en åpen plass, og fikk oss en flott lunsj med god drikke. Her møtte vi flere andre kattefolk fra det store utland som også var kommet tidlig.

Som alltid natta før et stort katteshow holdt sommerfuglene både fest og nachspiel i hele kroppen – og sørget for minimalt med søvn. Det gjaldt selvsagt ikke hverken han som lå ved siden av meg, eller kattene. Frisk til mot, og uten frokost (den åpnet da vi dro) ble det taxi til hallen – som ligger rundt 6 km fra hotellet. Sjåføren virket ikke akkurat overbegeistret over å få 4 kjerringer, 4 katter og en haug bagasje i bilen, men kjørte oss greit likevel.

Innsjekk og veterinærkontroll gikk utrolig fort – ingen kø. Alle de norske var plassert på samme sted – i det som fremsto som en halv ring, fordi det var vegg og vinduer på ene siden. Hallen var lys og fin – mange store vinduer, og det sto klart et dukdekket bord til oss. Også stoler var satt ut til hver utstiller.

Åpningsseremonien startet når den skulle – og besto av operasang og vakkert fiolinspill, samt en del lange taler før det ble tid for presentasjon av dommere og deltakerland. 16 land var representert, og Norge stilte med 12 påmeldte katter. Finnene var overlegne med mer enn 100 katter påmeldt. Våre naboer i øst, svenskene, stilte kun med 3 katter, noe som vi syntes var lite gitt at de er såpass nærme. En ekstra fin ting var at flaggbærer av det norske flagget faktisk var en av de norske utstillerne.

Som avslutning på åpningsseremonien ble det delt ut bobler og søtsaker til alle tobeinte. Skikkelig godt tiltak – og et bidrag til lett og ledig stemning. Totalt var det 324 katter påmeldt. Og med tanke på alle diskusjoner hjemme om burpoolen var det interessant å se at hele 90 % hadde med sine egne bur.

Før lunsjpausen var det bare en av våre katter som ble bedømt, men han ble da også til gjengjeld nominert. Vi andre måtte vente til etter lunsjpausen. Så da benyttet vi selvsagt anledningen til å lunsje «the Norwegian way». Veldig kjekt å kunne samle alle oss norske rundt bordet til felles hygge.

Etter pausen ble det endelig oss andre sin tur. Av de tre av våre som gjensto fikk vi alle cert – og en nominering. Dagen ble avsluttet med hele 8 norske katter nominert, og håp for finaledagen.

Tilbake på hotellet ble det å nyte de 25 varmegradene og solen som kom denne dagen med litt godt i glasset i hagen til hotellet. Og så ble det ble tid for bankett. Den var på hotellet vi bodde, og det ble da naturlig å delta på den. Et raskt skifte til mer anstendige aftenantrekk ble gjort, og så stilte vi freshe til middag. Gode bobler med påfyll til velkomst – og nydelig musikk fra en saksofonist innledet banketten. Summingen i rommet tilsa god stemning fra start. Det ble riktignok en utfordring for gubben da han ble presentert for valg av vin – men ville helst ha øl… Det endte med at han tok hvitvin som jeg fikk, og kjøpte seg en øl. En riktig så god deal for meg.

Forretten var riktig så god, selv om det var laks, som vi sikkert er bedre på i Norge.

Hovedrett var noe med kylling – som også var godt. Og så var det påfyll med vin – og jeg måtte på ny diskutere med gubben om å overta glasset hans. Men denne gang endte det med at jeg måtte kjøpe øl til gubben. Rundt bordet ble det lett oppstandelse når servitøren etter en stund sa det ikke var mer hvitvin… men heldigvis fant hun et par flasker til, så krisen ble avverget. Før dessert ble det tid å invitere en av dommerne til å dømme hos VKK i 2027. I tillegg fikk vi en fantastisk danseoppvisning av en veldig myk dame og en annen som hadde trent lenge med rokkeringer. Desserten var også veldig god – ostekake med noe jordbær. Nydelig. Alt i alt en av de bedre banketter vi har deltatt på – all ære til hotell og arrangør.

Finaledagen kom! Dagen da alle deltakere er norske – og om noen vinner så er det VI som har vunnet. Det første som møtte oss i hallen var en flaske med bobler i hver ring – gitt av arrangør. Vi hadde selvsagt gardert oss og tatt med egne flasker – så utvalget ble helt greit. Showet startet med et underholdningsinnslag – vi er dog usikre på graden av underholdning. Å få balalaika så tidlig på morgenen – i tillegg til litt bønn og mulig frelse var litt i overkant for oss trauste nordmenn.

Rundt kl. 11 startet panelene. Huskatt først – uten noen norske der. Så ble det kategori 1, og første norske ut var en hannkattunge. Og stor jubel da han ble Baltic Winner 2026! Det var hele 5 norske katter nominert i kategori 1, men det ble med den ene vinneren.

Første norske i kategori 2 var fineste hunnkatt-ungdyr. Vi hadde alle sommerfugler i magen – og hadde virkelig tro på at hun skulle ta sin tredje strake vinnertittel. Men det var en utrolig flott MCO som dro alle stemmene. Vi i reisefølget er likevel enige om at ‘vår’ Mariposa er den vakreste. Neste norske kom i voksen hunnkatt, og stemningen steg høyt da den norske sibiren vant. Sist ut var voksen hannkatt hvor det også var en norsk nominert. Men enda så fin han er måtte han se seg slått av en vakker, hvit rumensk norsk skogkatt.

Etter dette var det lunsjpause, og vi tok en tradisjon tro med spekemat, ost og kjeks, samt vi fikk åpnet noen av de mange flasker med bobler vi hadde. En veldig hyggelig stund sammen med de andre norske. Kategori 3 og 4 forløp uten norske katter – så vi brydde oss sånn passe … Med andre ord – det ble god tid til å drikke alle boblene.

Allerede kl. 15 var det ferdig, og vi kunne alle dra. Showet ble gjennomført strøkent.

Tilbake på hotellet var kattene lykkelige over å få strekke litt på beina før de la seg til å sove. Vi tobeinte vandret litt langs de tusen bodene og koste oss i solen og nøt 25+ varmegrader. Vi fikk servert den største aperol jeg noen gang har sett …

Vi hadde en nær perfekt tur i godt selskap og nye innskudd i minnebanken. Og så er det bare å se frem til neste års Baltic Winner Show i Tallin i starten av juni.